Antifascista, partigiano, Deputato alla Costituente per il Partito socialista, Presidente della Camera per due legislature (dal 1968 al 1976), Pertini fu eletto Presidente della Repubblica l'8 luglio 1978 a larghissima maggioranza (82%, 832 voti su 995)...

Nel Discorso di insediamento, il 9 luglio 1978 Pertini manifestava la volontà di "cessare di essere uomo di parte" e di voler "essere solo il Presidente di tutti gli italiani", affinché l'unità nazionale, di cui la sua elezione era espressione, potesse consolidarsi e rafforzarsi…