La legge 15 luglio 1877 n. 3961 rende l'istruzione elementare obbligatoria dai sei ai nove anni in tutto il Regno d'Italia…

«I fanciulli e le fanciulle che abbiano compiuta l'età di sei anni, e ai quali i genitori o quelli che ne tengono il luogo non procaccino la necessaria istruzione, o per mezzo di scuole private ai termini degli articoli 355 e 356 della legge 13 novembre 1859, o con lo insegnamento in famiglia, dovranno essere inviati alla scuola elementare del comune» (art. 1, comma 1).