L'8 agosto 1956 un'esplosione nella miniera di carbone del "Bois du Cazier" a Marcinelle, sobborgo operaio di Charleroi in Belgio, procurò la morte di 262 minatori, 136 dei quali italiani...

La "Giornata nazionale del sacrificio del lavoro italiano nel Mondo" fu istituita il 1° dicembre 2001 con direttiva del Presidente del Consiglio dei ministri Andrea Tremaglia, per ricordare quel tragico evento e, con esso, il sacrificio dei tanti italiani emigrati.

Direttiva del Presidente del Consiglio 1 dicembre 2001
[...] Considerata la rilevanza sociale della riscoperta dei valori storici e culturali che hanno accompagnato il processo di emigrazione di massa dall'Italia, in particolare per il riconoscimento e la valorizzazione del lavoro e del sacrificio dei connazionali emigrati;
Considerata l'opportunità di favorire il perseguimento di tali obiettivi anche mediante l'indizione della "Giornata nazionale del sacrificio del lavoro italiano nel Mondo", da svolgersi annualmente il giorno 8 agosto, ricorrenza della sciagura mineraria verificatasi nel 1956 a Marcinelle (Belgio), dove perirono 136 lavoratori italiani;
Ritenuta, a tal fine, la necessità di rivolgere a tutte le amministrazioni dello Stato una direttiva volta a promuovere, nei settori di rispettiva competenza, le diverse iniziative, quale momento unitario di informazione e di riflessione sui vari aspetti del tema;
Sulla proposta del Ministro per gli italiani nel mondo;
Sentito il Consiglio dei Ministri nella riunione del 29 novembre 2001;

Emana
la seguente direttiva:

Art. 1.
1. La giornata dell'8 agosto di ogni anno è designata "Giornata nazionale del sacrificio del lavoro italiano nel Mondo". In tale data, le amministrazioni pubbliche assumono e sostengono, nell'ambito delle rispettive competenze, iniziative volte a celebrare il ricordo del sacrificio dei lavoratori italiani nel mondo, al fine di favorire l'informazione e la valorizzazione del contributo sociale, culturale ed economico recato con il proprio impegno dai lavoratori italiani operanti all'estero...